解缙自幼就表现出过人的天赋,他才思敏捷,年纪轻轻就考中进士,后来受到明太祖朱元璋的重用。再后来,明成祖靖难之后,解缙曲意逢迎,因此没有收到牵连,继续做起自己的官来。只是命运难料,即使做到了内阁首辅,位及人臣,也没有逃过悲惨命运。
在民间传说中,解缙故事迭出,为众人津津乐道,褒奖有加。邹元标在《解春雨学士墓志》中称解缙“义节千秋壮,文章百代尊”,《明史·解缙列传》记载:“(解缙)少登朝,才高,任事直前,表里洞达。”这些都充分表达了后人对解缙的尊重和崇敬之意。那么,解缙的一生到底是怎样的起伏波折?他的命运为什么如此坎坷,生命又如此短暂呢?
洪武二年(1369年),解缙出生在吉水县城东门的一个书香人家。吉水自隋末建县以来,文风蔚然,俊杰代挺,曾出现过“一门三进士,隔河两宰相,五里三状元,十里九布政,九子十知州”和“一门三鼎甲”的人文盛况,被誉为“人文渊源之地,文章节义之邦”。
解缙的高祖解昭子于南宋成淳年间人太学,被誉为“江右八龙”之一;父亲解开为元朝末年国子监生,明灭元后,朱元璋安排他当官,被他推辞,后来回到吉水当教师;母亲高妙莹出身书香门第,不仅经史、传记、天文、地理、医学之书皆能论析,而且善小楷、晓音律。可以说,解缙一出生就在一个祥和的家庭中接受正统的儒家文化教育。
解缙“幼颖敏”,五岁就会吟诗作对。一日早晨,母亲要他扫地,然后把鸡放出来。他一边学着做事,一边随口吟道:“打扫庭前地,放出笼中鸡。”母亲说:“做事就做事,不要去念诗。”小解缙回答说:“明明是说话,怎道我吟诗?”出口成章,让解母听了又欢又喜。
洪武二十年(1387年),时年18岁的解缙来到洪都(即现在的南昌)参加乡试。他蘸墨挥毫,三下五除二就答完试卷,只等发了黄榜,圆了宿愿,再打道回府。谁料想偏偏祸从天降,就在放榜的前一天,解缙被押入大牢。解缙很莫名其妙,不知祸从何来。
[!----]
主考来探监时告诉他:“你在考卷上诽谤皇上,按大明律法理应是死罪,我念你年轻,明天放你回家。”听了主考官的话,解缙如坠入雾里般摸不着头脑。原来,此次科考,兵部尚书沈溍出面向主考官打了招呼,要让他的外甥中头名举人。试卷改完之后,第一名非解缙不可,但兵部尚书又得罪不起。
主考官左右为难之时,有一位考官硬是在解缙的试卷里鸡蛋里挑骨头,于是解缙便莫名其妙地入了狱。解缙自持有理,大胆地问道:“各位大人、主考官,你们说我在考卷里诽谤皇上,请问是哪里诽谤?”主考官故作镇静,装腔作势地说:“考题是《颂君》,可你却写‘邦兴刑,治顽弊,德法并,施取信,万民苦,役免行……这哪里是颂君,分明是诽谤。”
解缙一听,觉得可笑,说:“现在听我读给你听:‘大明灭元,国立邦兴,刑治顽弊,德法并施,取信万民,苦役免行。’这句句是颂君,怎么是诽谤呢?”古人作文,文不加点,断句断错,句意就变。解缙写的是四字句,主考却念成三字句,词意当然迥然不同。
听罢缙缙的吟诵,众人一致称赞他不愧为江南第一才子。洪武二十一年解缙才19岁,这一年对解家来说是喜事连绵,会考时解家“一门三进士”(解缙、解缙的哥哥解伦、解缙的妹夫黄金华三人同科考取进士)。朱元璋得知此事后,把解缙召到御花园,刚见面就以《垂柳》、《春风》为题要解缙赋诗二首。
解缙吟道:“御柳青青近绿池,近来攫秀不违时。皇恩天地同生育,雨露无私亦共知。”“慢慢春风入舜韶,绿柳舒叶乱莺调。君王不肯误声色,何用辛勤学舞腰。”这两首诗迎合了朱元璋极力推崇的诗文风格:明白好懂、通道术、达时务。解缙诗中借柳说风雨,既歌颂了当今的“舜韶”盛世,又赞美了“不肯娱声色”的“君王”。
[!----]
朱元璋听罢自然是满心喜欢,当即让解缙把这两首诗写在白绢上。因解缙又写得一手好字,朱元璋对他更是爱惜。《明史》记载,朱元璋对解缙“甚见爱重”,见他年纪还小,尚须慢慢历练,便授予解缙中书庶吉士,在皇帝身边做秘书。庶吉士并非正式官职,是给新科进士练习办事的一种称呼,因“常侍帝前”,身份显要,其权力有多大就不言而喻。
更有甚者,朱元璋曾对解缙说:“朕与尔叉则君臣,恩犹父子,当知无不言。”在朱棣朝,凭借才学出众,解缙被任命主编《永乐大典》。解缙这个人不乏才华,不缺见识,更不缺少对皇帝的忠心,他虽然做不到像方孝孺一样只忠于某个皇帝,却能做到端谁的饭碗,给谁做事。
然而,解缙碰到的朱元璋、朱棣都是权欲极强、草菅人命的君王,他们虽然有时也说点“你多提意见”之类的漂亮话,其心底却是渴望大臣们高喊“皇上圣明”的,因此后来他得以坐上内阁首辅的宝座。但是这个文采斐然的大才子却只活了47岁就凄惨的死在了冰天雪地之中,那么解为何落的如此下场?
有一种说法是解缙的死起源于当时的太子之争,当时朱棣的三个儿子里面,长子朱高炽和次子朱高煦的争斗非常剧烈,朱高炽为人仁厚,受到了很多文臣的认可,但是他矮胖,所以不那么受朱棣的喜爱,而朱高煦则不同,不只是长得高大威猛,军事能力也不弱,受到了很多武将的肯定。
双方争执不下的时候,朱棣问到了解缙,当时朱棣心中是倾向于朱高煦的,但是解缙列了几个原因说服了朱棣,让朱棣转而里朱高炽为太子,解缙也因此得罪了朱高煦。后来因为受到了朱高煦一干人的弹劾,解缙被贬到了广西去,后来又被贬到了交趾,在1410年的时候,朱棣宣召解缙进京报告事务。
但是当时正好朱棣出去打仗了,苦等了8个多月的解缙只好见了太子汇报一下回去了,这惹恼了朱棣,而且当时解缙在回去的时候看到赣江两岸旱情严重还上书请求救灾,被朱棣下令抓了入狱,之后很多人被牵连致死,但是解缙没有死,一直被关在了大牢内。
有一天朱棣看囚籍的时候看到了解缙的名字,说了一句“解缙还活着吗?”这句话,是希望解缙死还是活呢?其实当时太子之争已经安定下来,朱高煦已经被送到了封地去,太子党几乎占据了大局,已经没有杀解缙的必要了。
但是当时的锦衣卫指挥使纪纲和解缙素有仇恨,不希望解缙再有重新受用的机会,就把这句话当成了要解缙死的命令。于是在一个风雪交加的日子里,解缙被纪纲灌醉之后,埋在积雪中死去。