公孙衍之才不亚于张仪之类的谋略家,他才能出众,曾先后在秦国、魏国、韩国等为高官,时人常言像他这样的人应该定居一处,否则他到哪里,哪里便会不安。对于这样一位大才,人们将他视作凤毛麟角的人物,因此用一个“犀首”来尊称他。意为像犀牛角一样珍贵而少见。
公孙衍又被人称之为犀首,出生年月不详,生于陕西华阴,是个地道的陕西人,所处时代是战国时期,其主要工作是做一个纵横家,也就是人们所说的外交官,公孙衍的政治主张是合纵抗秦国,公孙衍本人也是合纵派的先驱。公孙衍自工作以来,先后在秦韩魏这三个国家工作过。
话说公孙衍本来是魏国人,但是那时的谋士是出了名的国家观念淡薄,很多人都是在其他国家当官,而公孙衍也是如此,早年的时候他去了秦国,帮助过秦国入侵魏国。当时正是商鞅变法之后,秦国国力强盛,而魏国庞涓先死,又遭受了好多次的大败,可以说正处于疲弱期,所以公孙衍上位之后很快就抓住了机会,领兵向魏国进攻,魏国抵挡不住,不得已之下只好投降,后来更是连番大战,让秦国占据了对于河西之地,为后来的秦国入主中原打下了良好的基础。
后来魏国贿赂了公孙衍,所以公孙衍提议先暂缓进攻魏国的脚步,先去攻打别的国家,这种做法明显是不符合秦国利益的,但是为了自己的私利,公孙衍还是决然的这么做了。恰在这个时候,张仪来了,向秦王陈述了利害,认为这个时候正是进攻魏国的大好时机,秦王一听幡然醒悟,因此重用张仪,而公孙衍受到了排挤,不得已跑到魏国去当官,之后公孙衍似乎是和张仪杠上了专门和他作对给秦国制造麻烦。
公孙衍是中国历史上著名的纵横家,靠着一片三寸不烂之舌横行天下,让天下人深感惊慌。因为他的才能了得,成就很高,所以受到了后世人的尊重被尊称为“犀首”。公孙衍早年的时候在秦国为官,但是因为过于重视自己的利益忽视了秦国的利益,所以被秦国高层慢慢疏离,最后不得不离开秦国。
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说到公孙衍就不得不说到张仪,这两人是死对头,公孙衍政治主张是合纵,而张仪的政治主张是连横。公元前318年,公孙衍合纵成功,联盟其他5国攻击秦国,虽然没有成功,但是从公孙衍的角度上他已经成功了,因为他已经将他的政治主张合纵发挥了作用。
公孙衍在任职秦国宰相期间,助秦破魏,拿下了河西这个重要的战略地位。此后公孙衍被魏王收买,心已经靠向魏国了给秦惠王出了一招误国之策,那时候张仪出现一招制胜,让秦惠王如梦初醒。此后,公孙衍在秦国无立足之地只能前往了魏国,在魏国担任将军一职。魏国此时已经不行了,所以公孙衍就开始了他的合纵大计,但是都没有成功,最终只能前往韩国当相国,但是结局都是合纵没有成功。
历史上公孙衍和张仪是死对头,大家都可能不太清楚,为什么说张仪和公孙衍是死对头,历来都认为张仪和苏秦是死对头,他们即是政治场上的对手,又是学术上的对头,而这两个人也分别是合纵、连横的倡始者,他们出生在同一个时代,互相攻击,互相反击对方。
当时的《史记》和《战国策》都认为苏秦和张仪是一个时代的人,并且作为政敌双双出现在历史的舞台上,但是根据马王堆汉墓出土的《战国纵横家书》记载,张仪和苏秦不是一个年代的人,一个死于公元前284年,而另一个则死于公元前310年,这样看来苏秦比张仪要晚死几十年。根据这个,人们便猜测,或许张仪的战争真正对手并不是苏秦,而是公孙衍,并认为公孙衍才是合纵策略的创始人。
公孙衍极具战略眼光,他不仅注重联合东方各国,甚至把秦国西方的小国义渠,也拉进了合纵伐秦同盟。义渠是西方游牧民族政权,多年来始终与秦国为敌。在公孙衍积极组织合纵之际,义渠的国君恰好来到魏国。公孙衍求见义渠君,告诉他,秦国和东方各国交战时,就会奉上重礼讨好义渠。
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而与各国和平时,就会掠夺义渠。他希望义渠国君警惕这一点,不要被秦国所蒙蔽。后来,秦国出动大军攻打韩国时,献上“文绣千匹、好女百人”与义渠修好。义渠君果如公孙衍所言,趁机发兵攻打秦国,大破秦军。由于本土遭到破坏,秦国不得不暂时放弃对六国的战争。
然而,公孙衍虽然组织了多次对秦国的进攻,却几乎均以失败而告终。当然,这并不意味着他的策略是错误的,而说明各国离心离德,根本没有很好地贯彻他的合纵策略。纵观战国局势,实力雄厚的,向来靠拳头说话;实力较弱的,只能靠外交手腕。公孙衍首创的合纵策略,是当时弱小国家对抗强秦以求得生存的最好策略,甚至是唯一办法。
如果各国能够按照他提出的策略团结起来,共同抗秦,那么天下局势就会发生改变,历史也会改写。合纵的失败并非公孙衍的失败,而是各国君主的失败。当时,已经无人能把那些目光短浅、形形色色的君主们凝聚到一起,他们患得患失、左右徘徊,即使公孙衍倾尽心血,也是无力回天。
公孙衍战国时期著名的政治家、外交家,合纵事业的创始人,与张仪齐名。但史书关于他生平事迹的记载并不详细,流传下来的事迹也不多。《史记》有公孙衍传,系附于张仪传。《战国策》中只有几条零星的记载。从史籍记载来看,公孙衍在韩国担任宰相,率军与秦国作战失败后,再次回到了魏国。
但魏国朝廷勾心斗角,公孙衍没有能重新登上历史舞台。据《韩非子》记载,他与大臣张寿有积怨,田需对他也怀恨在心,于是田需派人杀掉张寿嫁祸于他。魏王误以为是他杀的,就把他杀掉了。然而,作为一代风云人物,公孙衍的历史功绩是永不磨灭的。
在战国中后期,正是因为他,东方各国对强秦才有了几次有较大影响的进攻,历史才变得更加波澜壮观。当时就有人曾说他和张仪“一怒而诸侯惧,安居而天下熄”,声势都足以倾动天下。在他去世后,他所开创的合纵大业日益深入人心,精妙绝伦的外交大战仍在继续上演。